(二)不为天下先的生活方式
“我有三宝,持而保之。一日慈,二日俭,三日不敢为天下先。慈故能勇,俭故能广,不敢为天下先,故能成器长。”这里的“不敢为天下先”即是谦让和不争的意思。人的长久应该保持“慈”、“俭”、“不争”的德性。这是老子为而不争的具体做法。“不敢为天下先”是老子保全其身的一个重要的做法。中国自古以来就有“枪打出头鸟”的俗语,纵观中国历史,凡是事事争先的人难以有保全其身的,特别是在政治改革中。中国历史上的改革家们,能够全其身的人寥寥无几。商鞅在秦国主持变法运动被施以车裂之刑。晚清康有为发起戊戌变法有戊戌六君子之惨案。这些敢为天下先的一类人最终难以在生活中保持其身,这正是老子的“勇于敢则杀”的具体的历史的体现。老子是怀着敬畏与恐惧之心来总结历史经验,在结合他当时所处的社会环境,人想要保持其身,只有保持“不敢为天下先”的生活方式。“勇于敢则杀,勇于不敢则活”这句话直接表明了老子的观点。在生活中不要事事都逞强为先,量力而行,要有退让的思想,“领导”是要具备相应的能力的以承担责任的,这样的人也易收到别人的苛责,带来不必要的麻烦,是以老子的不为先的生活方式是一人在社会上保持自己的不可缺少的思想。
(三)寡欲的生活态度
“五色令人耳盲;五音令人耳聋;五味令人口爽;驰骋田猎,令人心发狂”老子认为人越是投身于外世界的各种追求,欲望越多,越是会留恋忘返,而心灵则日益空虚。为而不争的处世哲学更是要求人保持一种朴素的心态来看待生活中的各种事物。老子看到了外的世界中于我们来说难以改变的东西太多,要是汲汲于外在的追求只会让自己疲于奔命外在世界是相对于我们的身体生命来说是无限的,当我们以有限的生命去追求无限的事物时,结果可想而知。“人只有保持一种朴素的心态认识自然,才能掌握保护生命的真正方法”。“出生人死。生之徒,十有三;死之徒,十有三;人之生,动之于死地,亦十有三。夫何故?以生生之厚”。可见,老子认为只有少数的人可以长寿,在生活社会中能够保持其身,而这些人正是懂得少私寡欲为而不争的人。世人难以有安宁的生活,就是因为有过多的欲望,没有保持朴素的心态。“天之道,损有余而补不足,人之道,损不足以奉有余”人由于没有将老子的“道”彻底的贯彻到生活中,因此才会有社会上的各种矛盾纷争。老子认为“名与身孰亲?身与货孰多?得与亡孰病?甚爱必大费;多藏必厚亡。故知足不辱,知止不殆,可以长久。”知足之人不会受到屈辱,知道适可而止的人就可以避免一些危害,这样才可以保持长久。历史上懂得急流勇退的人往往可以保持其身,而不知足的人往往在不断地争夺中丧失生命。而人的理性一旦为欲望把持,则可能一生都会陷于欲望的漩涡中难以自拔。每个人的一生都只能自己的圈子里生活,而我们往往着眼于圈外的事物,执着于别人的事物,追寻着自己能力之外的事物。这样容易陷于周围人对自己的眼光中而去作别人认为你应该做的事情,忘却了自己的本身。欲望促使人不断地向外争夺,得到满足的那一瞬间又会产生新的更高的欲望,又使人忙于下一个欲望的追求中。这样就会使得人内心焦急空虚。欲望得不到满足则会使人感到沮丧,痛苦,甚至对人生丧失信心。老子正是看到了这些,才要人少私寡欲,为而不争。人若能“各适其性”,少一些过分地欲望,于人于己甚至对于社会都是有益的。
(四)反向而求的方法
老子认为“‘知常日明’之人,处世接物,必有一定之方法。大要吾人若欲如何,必先居于此如何之反面,南辕正所以取到北辙。”老子的“为而不争”之“不争”相遇于“争”是一种达到目的的方法。“不争”的涵义中含有以下的意思:“以其终不自为大,故能成其大。”“圣人后其身而身先,外其身而身存。非以其无私邪?故能成其私。”“将欲弱之,必固强之;将欲飞废之,必固兴之;将欲夺之,必故与之”。老子之所以提出这种方法,是因为他看到一事物发展到极点,必转变为其反面。
老子的处世哲学主要表现在“为而不争”上。他认为不争才能不妄为,不争就会因事物的发展规律去为,不争才能将“道”彻底地贯彻到人的处世智慧中,不争才能无忧,不争才能报持自己,过冷静清醒的生活。老子说“天之道,利而不害;人之道,为而不争”,“夫唯不争,故无尤”“天道无为,无为而不争”,“善胜者不争,善用人者为之下”。为而不争也和老子的“无为而治”思想密切相关。“这种无为而无不为的妙处在于:无为则好静,好静则不争;无为则无事,无事则不争;无为则无欲,无欲则不争。”
四、老子处世哲学的影响
老子的处世哲学思想,对我国传统的处世智慧产生了极为深远的影响,甚至对今天仍然有着积极的作用。老子的为而不争的处世哲学包含有以退为进,以柔克刚的辩证法思想,是以不争为方式达到目的的,在忍让包容中以求生存的一种积极的处世哲学。在历史上,不少失意的仁人志士出儒人道,从老子的处世哲学中寻求处事的智慧。今天,虽然我们所处的社会环境和时代背景与老子相去甚远,但他的处世哲学对我们仍然有多方面的启迪。他的以退为进,以柔克刚的处世原则,对我们接人待事是有积极作用的。他的少私寡欲,无为思想更应该为我们所重视。我们今天处在一个物欲横流的社会中,个人很难在这种大的环境中保持一种清醒冷静的生活态度,一种宁静的心态。而人更是为了达到自己的目的肆意妄为。达到人类社会为了发展而对自然界大肆掠夺,小到个人为了一己之私丧失基本的人格。在这样一个生活环境中,老子的为而不争思想无疑是一剂清醒的药剂,给人以极大的帮助,使人被各种纷杂事物扰乱的头脑得以清醒。我们今天的社会更需要老子的无为,无争,少私寡欲思想。少一些欲望,多一些包容,我们的生活或许会宁静一些,理智一些,清醒一些。