浅析西方古典经济增长理论的发展历程
摘要：经济增长是指财富在数量规模方面的增长。经济增长理论则是以如何增大一国财富为研究内容的理论和方法。文章主要针对古典经济增长理论的发展历程做一次简要的分析。这里所述的古典经济增长理论是指从重商主义的增长思想开始到哈罗德—多马的经济增长理论为止的这一阶段的经济增长理论。
关键词：重商主义；经济增长理论；国民财富
中图分类号：F061 文献标识码：A
文章编号：1674-1145（2009）23-0035-03
西方经济增长思想可以上溯至西欧奴隶制和封建庄园经济时代。这个时期主要以自给自足的自然经济，国家财富的增长主要靠战争掠夺获取，经济学者主要研究财富的分配问题，很少关注一国财富的增长。只有色诺芬认识到了专业化、分工、人口规模和市场等对劳动生产率的提高作用。这些认识对后世的增长思想产生一定的影响。
重商主义的增长思想产生于资本主义生产方式产生的初始阶段，是历史上最早的系统的增长思想，在财富观和国民财富增长方式上的观点都是片面的。而配第和休谟的增长思想则相对来说比较科学，配第首先认识到分工对提高劳动生产率有积极的作用，并意识到这就是经济增长的源泉，休谟则先于斯密认识到生产力的提高主要源于比较利益的开发。
在资本主义的上升和发展时期，科学系统的增长理论体系开始建立。最早具有科学的系统的增长思想的学者是斯密。从李嘉图开始，经济研究不仅注重财富的增长，而且还重视财富的分配。李斯特从保护幼稚产业的角度重点分析发展中国家的经济增长路径。真正使经济增长理论可以成为独立的研究领域是马克思经济学之后。因为马克思的经济理论使得资本主义生产方式和市场经济的研究科学、简单明了，更为重要的是马克思关于社会资本再生产和流通理论形成之后，为资本主义市场经济运行的分析提供了可能，特别是为现代西方经济学运用数学工具分析经济问题提供了可能。
从约翰·穆勒到凯恩斯将近一百年的时间里，对经济增长的分析逐渐从主流经济学的视野中淡出，经济增长理论的发展进入“静态的插曲”阶段，不过在这一时期，马歇尔和熊彼特两位著名的经济学家对增长理论做出了巨大贡献。进入20世纪40年代，随着哈罗德和多马相继提出动态的古典经济增长理论，对经济增长理论的研究进入了新一轮热潮。
一、经济增长理论的萌芽阶段
（一）重商主义的增长思想
重商主义产生于15世纪的欧洲，16～17世纪进入全盛时期。重商主义是在封建生产方式最早变革时期出现的一种经济思潮，由于历史条件的差异，西欧各国的重商主义学说和政策主张具有不同的特点，但作为对资本主义生产方式最早的理论探讨，重商主义又是和资本主义生产方式同时产生和发展的。它主要包括两部分内容：一是强调金银等贵金属的积累；二是主张保护贸易政策。重商主义重点研究对外贸易如何为一国带来财富，基本观点是：只有能实现而且真正实现为货币者，才是财富，认为财富就是货币，货币就是财富，把财富与金银等贵金属等同起来。因而一国拥有的货币数量越多就越富有，国家进行经济活动的目的和意义就在于增大货币的拥有数量。一国增加财富总量的办法有两个：一是在国内直接扩大金银的供给数量；二是开展对外贸易。国内贸易的结果只是社会财富在国内不同集团之间的再分配，整个社会财富的总量并没有变化。而对外贸易可以使一国从国外获得金银货币，从而使国家的财富增加。尽管重商主义理论及其政策主张主要是围绕扩大贸易顺差以增进本国金银财富展开的，但作为适应资本主义初期资本原始积累需要而产生的经济学说和政策体系，它确立了以“增进财富”作为研究对象和政策目标，因而仍不失为对“国民财富的性质和原因”的早期探索。
（二）配第的增长思想
威廉·配第认为经济增长的源泉是劳动和土地这两个要素，即他所说的“劳动是财富之父，土地是财富之母”。配第首先认识到分工对劳动生产率提高的作用，并意识到这就是经济增长的源泉。配第还进一步根据分工和市场扩展的需要，认识到从事生产性劳动的人口规模对经济增长和富裕的重要作用。他还把科学看作劳动生产率提高的因素，认为科学和技术发明会使财富得到成倍的增长，因而他主张重视普及教育和选拔技术人才。配第也对经济发展过程中三次产业的相对重要性和比重变化的必然性有比较正确的认识。这些思想对斯密等古典学者的经济和增长理论都提供了依据。
（三）魁奈的增长思想