从《大话西游》看网络时代的符号消费
一法国哲学家让·博德里亚曾说：“铁路带来的‘信息’，并非它运送的煤炭或旅客，而是一种世界观、一种新的结合状态，等等。电视带来的‘信息’，并非它传送的画面，而是它造成的新的关系和感知模式、家庭和集团传统结构的改变。”[1]与铁路和电视具有同样革命意义的，是电脑网络的兴起。互联网带来的“信息”，并非它传送的电子邮件或新闻，而是人类的一种全新的沟通及生存的途径、一种不同于以往的消费方式。
当社会技术基础结构发生变化，人类的交往和活动方式也会跟随着发生变化。网络正以无与伦比的速度和广度影响着人们的生活。“计算机网络为人类生存和发展提供了一个新空间，这个空间既不是虚无，也不是人类现实的活动空间，而是一个有着自己的特点，区别于现实社会的人类新的生存体系。”[2]网络空间(Cyberspace)造就了网络社会，并成为后现代社会的`重要特征。
博德里亚将消费定义为一种操纵符号的系统行为，“人们从来不消费物的本身（使用价值）——人们总是把物用来当作能够突出你的符号，或让你加入视为理想的团体，或参考一个地位更高的团体来摆脱本团体。”[3]网络时代的居民——“新新人类”追求时髦，爱慕名牌，沉迷网络，崇尚休闲，而网络恰恰集中承载了这些符号功能。“符号的意义在于建立差异，以此将符号所代表的东西区分开来。这里人们关注的是符号的所指而不是它的能指。……现代消费社会的本质，即在于差异的建构。人们所消费的，不是客体的物质性，而是差异。”[4]网络符号建立的差异将“新新人类”从芸芸众生中区分开来，形成后现代社会一个特色鲜明的群体。网络本身是被大众消费的符号，作为大众传媒之一种，它也在不断地生产符号。
二
《大话西游》的主创者之一、剧中主人公至尊宝的扮演者周星驰恐怕自己都没有想到这部典型的香港“无厘头”搞笑电影竟会在若干年后不经意间成为后现代网络社会的强势话语。网民们用《大话西游》式的语言呼朋唤友，用剧中人物的名字作为自己的网名，《悟空传》、《沙僧日记》等网络小说或直接衍生于《大话西游》，或承继了《大话西游》的颠覆精神。剧中的经典台词，如“曾经有一份真挚的爱情放在我面前，我没有珍惜……”，则以各种不同的版本出现在几乎任何一种网络场合，成为“e”时代的通行证。以至于有人认为，《大话西游》造就了一种“场”，在这个由特定人群构成的“场”中，人更容易与他人交流与沟通及获得理解，尤其在大学校园中更象征着时尚与前卫。[5]在一篇名为《中国互联网十大恶俗文化排名及批判》的网文中，《大话西游》被排到了中国互联网十大恶俗文化的第一位。有讽刺意味的是，奉《大话西游》为经典的并非远离文化的玩世者，而往往是作为社会精英、拥有较高学位的大学生。
《大话西游》的流行已远远溢出网络社会，在现实社会中，它同样被新新人类、时尚青年奉为后现代话语的经典文本。不仅如此，《大话西游》甚至影响到大陆的广告界和文学创作等等方面。总之，《大话西游》已成为一种当今一个非常值得关注的社会和文化现象。
《大话西游》之所以广受欢迎，最直接的原因无非两点。一是对传统经典文本的颠覆，二是对传统语言的颠覆。由于数百年来经典文本的广泛流行，孙悟空、唐僧、猪八戒、沙僧的性格早已深印在每一个中国人心中。而《大话西游》将四人的性格彻底颠覆，整个世界的秩序被重新改写，英雄变成了“反英雄”，承载着中华民族反抗和追求自由精神的经典变成了精力过剩的“无厘头”嬉闹。人们，特别是追求时尚、崇尚自由的年轻人第一次意识到，传统经典竟然可以这样改编、调侃，我们向来所习惯的汉语言竟然可以这样肆无忌惮地运用，语言显出了不可思议的弹性和变幻的可能。在网络这一远较现实社会更为自由的虚拟公共领域，这种彻底的颠覆精神被极度释放出来，于是它不可避免地变成网络一代的后现代狂欢。