加入WTO对民族教育的影响
新世纪伊始，加入WTO以后我们如何正确认识并处理好这些挑战是新世纪国家发展的前提。中国社会经济发展战略将转移到西部少数民族地区（即民族地区），少数民族地区的人力资源的开发与教育的发展是整个战略的重要组成部分。但是入世后，民族教育的发展，面对国际社会教育所带来的压力和挑战，要求与机遇，需要我们适时作出相应的对策。
一、民族教育的现状
1.教育在民族地区的地位与作用
在中国，民族教育似乎约定俗成专指中国除汉族以外的55个少数民族教育。笔者认为民族教育也涵盖了对民族地区非少数民族的教育。
民族教育在民族地区社会进步和经济发展中占有重要的地位和作用。
(1)民族教育是提高民族素质的有效途径。民族素质反映一个民族认识世界、改造世界的能力。民族素质的提高，从根本上说主要是通过民族教育来提高全民族的科学文化素质，使这一民族逐步发展成为现代优秀民族。因此，民族教育的发展是民族素质提高、民族发展的基础。
(2)民族教育与民族经济之间存在着相互依存、相互促进的关系。民族经济的发展，要靠民族教育来支撑。民族教育是民族经济状况的反映，民族经济的先进或落后决定了民族教育的先进与落后，但是，民族教育反过来影响和促进民族经济的发展。
(3)民族教育是民族地区精神文明建设的重要组成部分。民族教育除了对民族地区的物质文明建设具有举足轻重的社会主义精神文明建设的根本任务，是适应社会主义现代化的需要，培养有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义公民，提高整个中华民族的思想道德素质和科学文化素质。少数民族是中华民族大家庭的重要组成部分，少数民族地区的精神文明建设是社会主义精神文明建设的重要组成部分。少数民族地区的精神文明建设要通过教育来提高少数民族的思想道德素质和科学文化素质。
2.民族地区教育发展的现状
新中国成立50多年来，在国家的支持和各级部门的努力下，已经形成了比较系统的民族教育体系，各民族人口的素质有了很大提高。据统计，2000年民族自治地方有小学84710所，中等学校12841所，高等院校97所。2000年民族自治地方专任教师小学有89.94人，中等学校有54.50人，高等学校有3.64人。2000年民族自治地方在校学生小学有1886.01人，中等学校有978.33人，高等学校有33.64人。2000年民族自治地方毕业生小学有324.57人，中等学校有225.31人，高等学校有8.06人。从这些数据中我们可以看出中国的民族教育取得了很大的成绩，但是我们也必须清楚的看到由于各方面的因素，民族教育与东部中部地区有很大的差距，这是因为民族教育还存在着观念陈旧教育师资力量薄弱经费投入不足人才培养模式滞后所造成的。
3.民族教育的特点
(1)从民族教育涉及的范围来看，具有广泛性的特点。民族教育主要涉及民族地区的教育，而全国民族地区主要在西部，占整个中国的大半地方，涉及的人数实在不在少数，因此，民族教育具有广泛性的特点。
(2)从民族教育的对象来看，民族教育具有针对性强的特点。从狭义上说，民族教育首先面对的是民族地区的少数民族，其次是民族地区的汉族。它不像普通教育，侧重研究人类教育的共性方面，民族教育侧重研究的是如何提高民族地区人民群众的科学文化素质和思想道德素质，具有很强的针对性。
(3)从民族教育的学科建设来看，民族教育具有边缘交叉的特点。因为民族教育具有既要涉及民族学科又得考虑普通教育的特点和发展规律的双重性特点，因此民族教育在学科发展中不仅要涉及民族学、人类学、社会学、民族理论与民族政策学人口学、语言学，还要涉及心理学、教育学甚至经济学的内容。
(4)从民族教育的教学方式来看，民族教育具有民族性的特点。民族地区的教育既要面对少数民族，也要面对汉族，因此在很多地区早已实行“双语教育”的教学方式，这种教学方式需要有专门会民族语言的教师，具有民族地方特色，但同时也增加了民族地区的难度。而且民族教育除了要给民族地区的'人民群众传播现代知识之外，还要有保持民族传统文化方式的教学。因此，民族教育具有民族性的特点。