荀子議兵篇析論
前言
荀子是繼、孟子之後的一個大儒，在先秦時代，他對諸子的學說既能批判的繼承，又能創造的發展，針對時代的問題，提出了一套體大思精的哲學體系，希望能夠挽狂瀾於既倒，致君於聖王之道，救民於水火之中，事雖不成，他的聖賢人格和仁者胸懷，以及精深的哲學思想，留給後人無限的啟示。
戰國時代，諸侯之間的戰爭規模和發生的次數，愈演愈烈，已經變成一個不能不正視的問題，戰爭甚至成了時代發展的重心，面對時代的挑戰，荀子作議兵篇予以回應。
一﹒荀子為甚麼要寫議兵篇
（一）承襲孔孟思想的傳統︰
孔子和孟子本身對戰爭都有自己的觀點，形成了對戰爭的基本原則，荀子之所以要寫議兵篇也是這個傳統的延續。
1.孔孟反對不仁不義的戰爭︰
孔子認為發動不仁不義的戰爭，終將害人反害己，例如他反對季氏侵伐顓臾，甚至譴責自己的學生冉有說︰
「求！無乃爾是過與﹖……危而不持，顛而不扶，則焉用彼相矣？且爾言過矣，虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中，是誰之過與？……今由與求也，相夫子，遠人不服而不能來也﹔邦分崩離析而不能守也﹔而謀動干戈於邦內。吾恐季孫之憂不在顓臾，而在蕭牆之內也。」《論語·季氏》
孔子不但反對不仁不義之戰，對某些國君詢問軍事，孔子還會推拖不知，拒絕討論，例如：
「衛靈公問陳於孔子，孔子對曰﹕『俎豆之事則嘗聞之矣，軍旅之事未之學也。』明日遂行。」《論語—衛靈公篇》（註一）
孟子對諸侯所發動的侵略性的戰爭，也深深的予以譴責，他說︰
「春秋無義戰，彼善於此，則有之矣。征者，上伐下也，敵國不相征也。」《孟子·盡心篇》
至於那些善戰的人，則指其為民賊，而欲予以定罪︰
「有人曰︰『我善為陳，我善為戰』大罪也。」《孟子—盡心篇》
「『我能為君約與國，戰必克。』今之所謂良臣，古之所謂民賊也。」《孟子—告子篇》
對於這些民賊，孟子主張予以懲罰︰
「善戰者服上刑」《孟子—離婁篇》
荀子對不仁不義的戰爭也持反對的態度，貶其兵為盜兵︰
「若夫招勁募選，隆勢詐，尚功利之兵，則勝不勝無常，代翕代張，代存代亡，相為雌雄耳！夫是之謂盜兵，君子不由也。故齊之田單，楚之莊譑，秦之衛鞅，燕之繆蟣，是皆世俗之所謂善用兵者也，是其巧拙強弱則未足以相君也，若其道一也，未及和齊也﹔掎契司詐，權謀傾覆，未免盜兵也。」
對於不以仁義為之，卻能兵強海內，威行諸侯的秦軍，荀子曰：
「秦四世有勝，諰諰然常恐天下之一合而軋己也，此所謂末世之兵，未有本統也。」《荀子—議兵篇》
2﹒孔孟並不反戰
孔孟雖然反對殘暴的戰爭，但是並不反戰，為了保家衛國，弔民伐罪，甚至主張要教戰：例如論語顏淵篇所載，
「子貢問政，子曰：『足食、足兵、民信之矣。』」
又曰「以不教民戰，是謂棄之。」《論語—子路篇》
所以孔子主張：「善人教民七年，亦可以即戎矣！」《論語—子路篇》
孔子積極的教戰、備戰是很明顯的，在齊魯夾谷之會，相定公出席，既有文事，又有武備，當機立斷，粉碎了齊君的陰謀，索回失土，使得魯國聲威大振，這是孔子在軍事上小露鋒芒。（註二）他的軍事才能受到學生的肯定而爭相與之，例如：
「子路問孔子曰：『子行三軍則誰與？』子曰：『暴虎憑河，死而無悔者，吾不與也，必也臨事而懼，好謀而成者也。』《論語—述而篇》
孔子對戰爭採取慎重的態度（註三）例如論語述而篇所說的「子之所慎︰齋，戰，疾。」但是為了討伐亂臣賊子，孔子甚至還會主動請求發動戰爭，例如在魯哀公十四年，齊國陳恆弒其君王於舒州，孔子齋戒三日而請伐齊，哀公曰：「魯為齊弱久矣，子欲伐之，將若之何﹖」對曰︰「陳恆弒其君，民不與者半，以魯之眾加齊之半，可克也。」公曰：「告夫三子。」之三子告，固不可，出而語人曰：「以吾從大夫之後，不敢不告也。」由此可見孔子並不是絕對的反戰，像耶穌和釋迦牟尼的處理方式，是不為孔子所讚許的。（註四）如果涉及叛亂、弒君、殘民以逞等事，孔子是力主征討的鷹派人士。
孟子主張以德服人，不以力服人，推崇仁義之兵：
「以力假仁者霸，霸必有大國。以德行仁者王，王不待大。湯以七十里，文王以百里。以力服人者，非心服也，力不贍也。以德服人者，衷心悅而誠服也，如七十子之服孔子也。詩云：『自西自東，自南自北，無思不服。』此之謂也。《孟子—公孫丑上》
雖然是以德服人，還是無法絕對放棄軍事行動，孟子曰︰
「湯一征，自葛始，天下信之。東面而征西夷怨，南面而征北夷怨，曰『奚為後我？』……誅其君而弔其民，若時雨降，民心大悅。」《孟子—公孫丑》
孟子進一步的主張征服那些殘害百姓的國君：
「彼奪民時，使不得耕耨以養其父母；父母凍餓、兄弟妻子離散。彼陷溺其民，王往而征之，夫誰與王敵？故曰仁者無敵。王請勿疑。」《孟子—梁惠王》
以上是孟子對梁惠王說的話。類似這種征討無道之君的言論，孟子也曾私下向齊國的大臣沈同發表，間接的促使齊國和燕國之間爆發了一場戰爭。當輿論界批評孟子勸齊伐燕的時後，孟子趁機闡釋自己的主張，他說他所謂的燕可伐，指的是天吏，而不是齊國，以齊國的狀況去伐燕，類似於以燕伐燕，孟子說︰「何為勸之哉？」（註五）
荀子的學生也曾當面質問荀子說，既然你論兵強調以仁義為本，那麼仁者愛人，義者循理，又何必用兵？荀子回答說：
「非汝所知也，彼仁者愛人，愛人故惡人之害之也，義者尋循理，循理故惡人之亂之也。彼兵者所以禁暴除害也，非爭奪也。故仁人之兵，所存者神，所過者化，若時雨之降莫不說喜。是以堯伐驩兜，舜伐有苗，禹伐共工，湯伐有夏，文王伐紂，此四帝兩王，皆以仁義之兵行於天下也。故近者親其善，遠方慕其德，兵不血刃，遠邇來服，德盛於此，施及四極。」《荀子—議兵篇》
可見荀子也是主張戰爭有其正面的意義，聖王為了愛人，為了循理，運用戰爭正所以成就聖王的仁義之道，及其至也，甚至可以兵不血刃，將盛德施於四極。
（二）正面的提出儒家的軍事哲學
荀子身處戰國時代的晚期，除了七雄爭霸之外，弱小的國家飽受屠戮，所剩無幾。由楚考烈王二十五年（西元前二三八年）李園殺春申君，荀子廢居蘭陵之年，向前推八十年，此期間，趙惠文王四年（西元前二九五）趙滅中山。齊湣王三十八年（西元前二八六）齊魏楚伐滅宋，三分其地。楚考烈王十十四年（西元前二四九）楚滅魯。而周赧王五十九年（西元前二五六）赧王卒，秦昭王取西周。這些事實，荀子可能目睹。在這八十年間的十數次較重大的戰役，荀子可能知之甚詳，感受到強烈的震憾。這些戰役如︰齊湣王六年（西元前三一八）趙、韓、魏、楚、燕五國共伐秦，不勝。七年，秦與韓趙戰，斬首八萬。十二年，秦擊楚，斬首八萬。十七年，秦拔韓宜陽，斬首六萬。廿四年，秦擊楚斬首三萬。卅一年，韓魏伐秦，白起敗之於伊闕，斬首二十四萬。齊襄王四年（西元前二八0）秦擊趙，斬首三萬。十年，秦拔魏四城，斬首四萬。十一年，白起擊魏華陽軍，斬首十五萬。齊王建五年（西元前二六0）白起破趙軍於長平，坑殺四十五萬。總共殺了一一六萬人，其它比較小型的戰役還不計算在內（註六）。戰爭的慘烈已經成為時代推動的重心，荀子不得不正面的面對戰爭，提出解決之道來說服國君。