试论《尔雅》在注释学上的地位和作用
摘 要 ：《尔雅》是按词义系统的体例对先秦注释所作的大总汇，它通过对古注的系统整理，提出一系列注释与条例，为注释学的产生奠定了基础；为后人注释、翻译古书提供了可靠依据。《尔雅》开“雅学”
之先河，堪称辞书之鼻祖。
《尔雅》为十三经之一，在传统学术长河中素有通经之“阶路”、学问之“梯航”的盛誉；在语言文字学
史上被奉为训诂学的鼻祖；在词典学史上拥有乃至世界“第一部词典”的桂冠。此外，《尔雅》对注释学
也作出了卓越贡献。
注释学是吾师汪耀楠先生殚精竭虑，把传统训诂学和古籍整理实践结合起来研习而提出的一门新的学科，
它是“文籍注释的和方法，探讨注释文籍的的”［（１）］。
注释学之名的提出是当代的事，其形成则有悠久的。《尔雅》《方言》《说文解字》和《释名》“这
四部著作的产生标志着注释学基础工作和基本的完成”［（２）］。本文试探讨《尔雅》在注释学上的重
要地位与作用。
一
《尔雅》是按词义系统的体例对先秦注释所作的大总汇；是注疏工作不断，人们对词义的理解要求有
一个共同标准的结果。它的问世，为注释学的产生奠定了实践基础。
这里首先要触及到《尔雅》的成书，因为它关系到注释学初步形成的时间。关于这个问题，至今
积讼千年，莫之能一，主要有以下数说：其一，《尔雅》为孔子门人所作。这种说法最早由汉代鸿儒郑玄提出
，晋葛洪承继之。其二，《尔雅》为周公所作。这种说法源于魏张揖，后世宗之者不乏其人，晋郭璞、唐陆德
明等均持此说。其三，《尔雅》为秦汉学者所纂集。此说由宋欧阳修提出，《四库全书总目提要》予以肯定，
对当代学界极大，有人视之为定论；但持说立论者未曾提出过有力证据，并且至少不能回避两个问题：一
是《尔雅》在汉文帝时一度与《论语》《孝经》《孟子》“皆置博士”［（３）］，为国家所倡。汉文帝即位
距汉高祖开国仅２０余年，此间如有人编纂《尔雅》，其姓名当不能湮没无闻；二是《尔雅》资料来源于《诗
》《书》、百家语等，而秦王朝对学《诗》《书》等是有明令的：“天下敢有藏《诗》《书》、百家语者，悉
诣尉杂烧之。有敢偶语《诗》《书》者弃市。”［（４）］在这样的气候下，谁敢铤而走险？由此可见，
《尔雅》成书不会是在秦汉，而在秦汉有所增益，当是事实。
那么，《尔雅》到底成书于什么时代呢？当代学者何九盈、徐朝华诸先生通过对《尔雅》深入而全面的研
讨，认为《尔雅》最初成书当在战国末年，由当时一些儒生汇集各种古籍词语训诂资料编纂而成，并非一人之
作。他们分别在《中国古代语言学史》和《尔雅今注》中有详备论述，其资料翔实，持说有据，透辟，令
人信服。限于篇幅，姑不征引。
理论来源于实践，没有实践的理论一定是空中楼阁。注释学作为一门科学而异军突起的条件之一就是“有
广泛深入的注释实践”［（５）］。《尔雅》正是对先秦到西汉注释实践的。“如果此时没有大量的注释
，就无法编撰出这样的专著。如果不是注疏的发展兴盛，也就没有必要编撰出这样的专著”［（６）］。
从汉字特殊性的角度看，文字与语言的分离之时，就当是注释工作的开始之时。上古《易》《书》，著于
甲骨，简奥而佶屈，非有注释，实难通之；即便有注，连韩愈、王国维等博学之士也有难以尽晓之叹。到了春
秋时代，精当的词义辨析语料蜂出，诸如“史赵曰亥有二首六身”［（７）］，“楚庄王曰夫武定功戢兵，故
止戈为武”［（８）］，“凡邑，有宗庙先君之主曰都，无曰邑。邑曰筑，都曰城”［（９）］，“凡师，有
钟鼓曰伐，无曰侵，轻曰袭”，“ｃū?①者曰侵，精者曰伐”，“苞人民、殴牛马曰侵，斩树木、坏宫室曰
伐”［（１０）］，“凡民，逃其上曰溃，在上曰逃”，“国曰崩，邑曰叛”［（１１）］，“凡诸侯之女，