英语语法理论的历史回顾及对现代语法理论的探究论文
摘要:本文主要叙述了英语语法理论的起源、发展及对现代英语语法的探究。很多语言学家及学者建立了自己的语法理论。通过这些语法改变,我们可以看出语法理论达到了一个新的高度,然后又在不断的改进。
关键词:语法;起源;发展;探究
正如生活是在不断的变化中继续着,语法也是在随着时间的变化而变化,并且这种改变是一个全面、系统并且是渐进的过程。
一、语法的起源——古希腊
古希腊哲学家及思想家柏拉图被认为是开创了语法研究的先河。在他的对话录《克拉底鲁斯篇》中,出现了语言符号起源的两种影响深远的观点,即语言符号起源于自然,名称与事物之间存在着理据性关系;语言符号与代表的事物或对象之间没有必然的联系,语言的形成系约定俗成。很显然,这是对语言起源及词语与其意义之间关系的两种对立的争论。后来的很多哲学家纷纷对语言的起源表达了自己的观点。亚里士多德认为语言是约定俗成的,任何名称都不是根据本质产生的。而斯多葛学派的哲学家们则认为名称是按本质形成的,最初的语音是对事物的模仿。这两种观点在后来的语言学发展中都得到了体现。
除此之外,柏拉图提出了包括名词和动词的词类系统,这种划分在后来所有的语言描写中一起作为句法分析和词的分类中语法区别的主要依据。亚里士多德增加了第三类句法成分,并对词下了正式的定义:词是句子的组成部分,它具有自身的意义,但不能再分为有意义的单位。其学派还提出了“整齐论”,认为词形和语法结构都有规则,语法形式与语义是平行的,提出八品词,即动静词,动词、冠词、代词、前置词、副词、连系词、连接词;而斯多葛学派提出“参差论”,认为词形的单复往往和语义的单复数不对应,语法性别往往与自然性别不一致。
由狄奥尼修斯.特拉克斯编撰的第一本语法书《希腊语法》和阿波罗尼奥斯的希腊句法共同奠定了两千年来传统语法的基本原则。
二、语法的发展
1.古罗马和中世纪时期
古罗马时期,由于希腊语和拉丁语的结构是极其相似的,所以很多古希腊语言学的理论、争论及分类被应用到拉丁语中。瓦罗是众多拉丁学者中最具有创新性的一位。他的语法巨著《论拉丁语》,把语言研究划分为词源学、形态学和句法学,并首次把派生结构和屈折结构区分开,还发现拉丁语名词的.夺格。继瓦罗之后,普里希恩在他的《语法范畴》中将词类进行了划分,但是这一划分删去了冠词而增加了叹词。
欧洲中世纪语言研究的突出成就是经院哲学与拉丁语法相结合而产生的思辨语法。他们认为所有语言的结构底层都有一种共同的,或者叫做普遍的语法,这种语法不是以语言形式为基础,而是以理性的法则为基础。
2.从文艺复兴到19世纪
这一阶段的语言研究出现了很多新的语言学思想,如理性主义和经验主义。法国的保尔-罗亚尔学派是著名的理性主义语言学派,试图寻求存在于一切语言中的普遍性语法原则,并认为人类共同的思维结构存在于共同的语言结构中。另一个重要人物是德国的洪堡特,把世界语言(除汉语外)分为屈折语、粘着语和综合语三种。而经验主义认为人类习得语言是通过从人类出生开始听取周围环境语言,然后加以模仿的简单过程。这一争论一直影响着包括语言学在内的很多学科的理论思想。
英语语法的研究开始于17世纪末及18世纪初阶段。最早的研究之一是1653年由约翰.乌尔利斯用拉丁语所写的《英语语法》。他认为英语有现在和过去两种时态,而所有其他的时间和体的区分是受情态动词的影响。他的英语语法理论对早期英语语法有着重大影响。直到18世纪中期,才出现了第一本被人们广泛赞誉的英语字典和第一本详尽的英语语法书,他们分别是由塞缪尔.约翰逊博士编撰的《英文字典》和由主教罗伯特.罗斯编撰的《英语语法简介》。
19世纪欧洲的语言研究进入了一个新的时期,其标志为历史比较语言学的出现。丹麦的拉斯克和德国的雅各布.格林认为语言是系统地改变的并且可以通过语音系统的对比发现这种改变的变化过程。格林兄弟的研究表明英语来源于德语,为现代语言科学研究奠定了基础。
三、对现代语法的探究
现代语言学的历史开始于瑞士语言学家费尔迪南.德.索绪尔。他把语言看成是由各个符号之间的关系组成的有价值的结构系统,不仅明确语言研究的范围,也确立语言结构分析,即结构主义语言学的方法论基础。
系统功能语言学的代表人物是英国语言学家韩礼德。他认为语法理论中最基本的范畴是单位、结构、类别和系统。范畴与实际语言材料的联系以及范畴之间的相互联系是由级阶、精密阶和说明阶完成的。语言最基本的功能是概念功能、交际功能和语篇功能。
1957年美国语言学家乔姆斯基的《句法结构》标志着“转换生成语法”的诞生。它强调对人的语言能力作出解释,研究的是体现在人脑中的认知系统和普遍语法,采用的是现代数理逻辑的形式化方法,根据有限的公理化的规则系统和原则系统用演绎的方法生成无限的句子,以此来解释人类的语言能力。乔姆斯基的转换生成语法理论是形式主义语言学的代表。
四、结语
从特拉克斯的语法概念到乔姆斯基的转换生成语法,可以看出语法已经发生了巨大的改变。甚至一个语言学家或者是一个语言学流派在不同的时期对语法所持有的理论观点都是不同的。语法的改变发生在各个方面,音素、词素、单词和语法规则可能会借用、增加、丢失或者改变,同时,单词词条或词串的意义可能延伸、缩小或转移。语法的改变如同古希腊哲学家赫拉克里特斯说的,所有事物都是流动的,没有任何事物会静止不变,静止不变的只有改变。
参考文献
[1] 索绪尔.普通语言学教程(中译本)[M].北京:商务印书馆,1980:11.
[2] Lyda E. La Palombara (1976), An Introduction to Grammar: Traditional, Structural, Transformational. Massachusetts: Winthrop Publishers, Inc.
[3] R.H.Robins (2001), A Short History of Linguistics (Fourth Edition). Beijing: Foreign Language Teaching and Research Press.
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