分工、交易与物流
物流的历史已经是源远流长了。我们现在所面对的问题实际上是近些年来所出现的信息技术革命带来的。这一革命对我们原有的物流方式带来了冲击。逻辑基本上是这样的。人类社会的生产方式是不断发展的。按道格拉斯.诺斯所讲，18世纪的工业革命之前是一个巨大的交易革命。而交易革命中很重要的一方面就是信息技术和交通技术革命，由此导致交易费用的下降，进而引起市场扩张，市场交易量的扩大。市场交易量的扩大又带来了生产量的加大，所以由于市场扩张带来了分工的加细，分工深化也就带来了效率的提高。这是一个很重要的链环，就是亚当斯密所命名的一个逻辑，即斯密定理，“分工受市场范围的限制”。分工同时又意味着规模经济。规模经济实际上是上一次工业革命的核心机密。我们现在也是同样面临一个所谓新技术上的冲击。就中国而言，其实还包括一个制度上的冲击，也就是我们20年的改革开放和不断的国际化，以及面临不断扩张的国内和国外的市场。实际上我们面临的物流的量是越来越大，这不仅影响到了我们的生产方式的变革（规模的扩大以及分工加细），也进一步影响到了物流业的进一步分工。物流业的分工，以及很多物流企业是从企业独立出来的，这都是进一步的发展。这实际上还是那一句老话，实际上分工是有条件的，就是分工以后必然是有交易的。也就是全分开了，分开了以后必然有一个替代条件，就是必须有交易。那就变成了其实分工是必须有更多交易作为前提。这句话落到今天对物流的理解，也就是所谓物流表现为物的流动。也就是物流、资金流、信息流。在这背后最重要的是一个合约链，实际上也就是人和人的关系。不管物流到哪都是和人分不开的。最终是为人服务的。这些人在不同的地域，不同的时间，从事不同的工作，不同的分工。最后要把他们连接在一起。最后他们的分工，人和人之间的交易必须要靠合约来连接，所以我们把物流理解为一个合约链。 制度经济学有一个词叫做合约密集型。从制度角度来看物流业是一个合约密集型的产业，要签很多合约，而且对合约的要求是很高的。这恰恰又是问题。也就是说一谈到合约，制度经济学就讲过，从来就没有完全合约。有很多原因。因为人的理性有限，由于信息费用，由于人的利益分歧等等。所以合约不可能完备。不可能完备就会有两个结果，一个就是要花更多的时间去签约，那么签约成本就增加了。什么意思呢,比如我们要签个约就是不仅是我在某时某刻给你多少个瓶子，假如你违了约，我们应该怎么惩罚你。其实你可以把你能预见到的因素全写在合约上面。一旦他违约你可以拿到法院。法院如果判你胜诉他当然给你赔偿。当然写这个合约是个非常困难的，要把未来可能出现的所有不确定的事件罗列上来是很困难的。也就是说为了合约成为更完善的合约，你可以签一个更细密的合约。（顺便说一句,中国人的合约和美国人的合约是有很大差别的，也就是中国人的合约相对很薄，而美国人的合约是很厚的，这也就是说中国人描述的还不够。）这使签约成本过高。还一种结果是因合约不完备而吃亏，要付另一种成本。
还有一系列影响合约的完善性的问题：一个是信息成本。尤其是传统物流，实际上你并不知道产品具体到零售商那里能卖多少，具体到不同的产品的不同的规格，这样的信息你几乎是不可能获得的。因为是信息技术的问题。这使你不可能签一个很完善的合约。实际上你和批发商零售商是一种共同承当风险的关系，不是很明确零售商一定要买多少某种特定的品牌商品，以及多少天，这是不可能的。第二点，其实人类永远不可能完全预计未来。这是一个鸿沟，就是认识论意义上讲这是不可能的。第三个现象就是，你和任何一个人之间的合约以及预期，事实上是受到其他人的影响的。最简单就是价格变动，它是市场上所有人行为的一个综合结果，这是你没法控制的。这些都是我们无法完善合约的信息原因和其他原因。 还有一点就是市场结构问题。也就是说，如果我们在市场所面对的是垄断企业的话，这个垄断企业是不可靠的。如果把事情全交给一家是很危险的，因为垄断企业本身可以不约束自己，可以去违约。因为它没有外部的竞争压力，所以这种情况也是有重大问题的。还有一种情况可能最普遍，制度经济学里面叫缔约后机会主义行为。也就是说，在签约前面对很多竞争者（假定），但一旦签约后就会有一个质的变化。也就是说一旦跟你签了约，而且我让你提供的服务是一种非常特定的服务的时候，那么这个时候就可能出现一种情况：我一时半会儿没法摆拖你，我要依赖你。这就是说在特定情况下依赖他因为要依赖他的特定服务。严格地说，这时你面对着垄断。举一个很简单的例子，比如出租车。在选择出租车的时候是竞争的，你可能是按照它标的那个竞争价格乘车的。但如果你走在去机场的半道上，他会要挟你。你一旦上了车，你就上了贼船了。上了贼船以后你就会被他要挟。这种事情非常普遍，在美国也是普遍存在。所以美国的很多经济学家也在研究这个问题。也就是“要挟”，也就是缔约后机会主义行为。再举一个例子，旅行社的例子就很明显。一旦你跟了旅行社上了贼船，去了他那个地方，出个国什么的，他怎么折腾你也没办法跑了。所以很多类似的事是特别多的。由于这样的情况，对第三方物流的发展问题也有很重要的启迪。实际上第三方物流为什么没有发展，是有很多道理的。因为过于依赖第三方，可能会受到要挟。大企业只要达到一定规模，自己要提供物流服务的话，可能具有规模经济。所以很多大企业不愿意与第三方物流企业合作，比如像海尔这个例子是非常明显的。但是小企业是有可能接受第三方的，实际上现在小企业都是接受第三方的。举一个最简单的例子。如浙江的小商品市场。你上那里去看一看，那里大多是小企业、家庭企业。那么多的小企业、家庭企业他自己哪有能力搞自己的物流，其实他靠的也是第三方物流，都是别人去运。当然那里已经做得很发达了。当然这是一种竞争性的第三方物流。