试析怀特海的教育思想看大学英语教育的改革
［摘要］怀特海认为大学的目的是把学生培养成为有智慧地运用知识的人。文章试图从怀特海的教育理念出发，对我国大学教育的现状进行审视和反思，找出症结及其出路所在。
［论文关键词］大学英语教育 怀特海 教育改革
一、引言
大学英语教育经过多年改革，依然存在着学用脱节、费时低效的弊端。面对大学英语教育的种种问题，不少人认为应试教学是关键，矛头多指向教育部门把英语四、六级作为评价学生学习和衡量英语教师教学效果的主要标准，甚至成为衡量高校领导业绩的标杆。笔者认为，大学英语教育的根本问题不在于四、六级考试，也不在于教学设备和师资水平有限，而是没有对英语教育的目标进行准确定位。20世纪英国著名的家和教育家怀特海对大学教育的目的有过精辟的论述，我们重温他的教育思想和理论，将有助于我们对于大学英语教育的认识和改革。
二、怀特海的教育思想概要
艾尔弗雷德·诺思·怀特海（Alfred North Whitehead，1861~1947）是英国杰出的哲学家、数学家、逻辑学家和教育理论家，是“过程哲学”的创始人。他一生著述丰富，探索和研究的题目涉及和社会科学的诸多领域。怀特海一生中大部分时间主要是在英美两国的大学讲学，长期的教学教育实践使他积累了丰富的教育经验，形成了自己独特的教育理念，并在欧美教育界产生了深刻的影响。
怀特海的教育思想比较集中地体现在《教育的目的》（The Aims of Education）一书中。关于教育的目的，怀特海谈到：“教育的全部目的就是使人具有活跃的智慧。”他极力主张教育的内容应为“教人们掌握如何运用知识的”，同时他还强调要鼓励和促进学生的“自我”，反对传统教育向学生传授死的知识和“无活力的概念”，在怀特海看来，这是教育的关键所在。他强调说：“要使知识充满活力，不能使知识僵化，而这是一切教育的核心问题。”
出于这个原因，怀特海旗帜鲜明地反对应试教育，他说：“唤起学生的求知欲和判断力，以及控制复杂情况的能力，使他们在特殊情况下应用理论知识对前景作出展望——所有这些能力不是靠一条体现在各科目考试中的固定规则所能传授的'”“我们讨厌这种考试的理由是十分明确而又具有实际意义的，因为它扼杀了文化的精髓。”
然而，要想打破僵化的应试教育，使教育成为“教人们掌握如何运用知识的艺术”，这并不是一件容易的事情。怀特海承认：“这是一种很难传授的艺术。你可以肯定，不管什么时候，只要有人写出一本具有真正教育价值的教科书，就会有某位评论家说这本教材很难用。这种教材当然不容易教。倘若容易，就应该将它付之一炬，因为它不可能有教育的价值。在教育中就像在其他领域中一样，那条宽广却又危险的路通往一个糟糕的地方。”
总之，怀特海为教育改革指出一条既光明又曲折的道路，可以说是任重而道远。当我们借助于怀特海的教育思想来审视我国当前的大学英语教育，可以比较清楚地窥见其中的主要弊端和症结所在，进而看到大学英语教育改革的方向。
三、大学英语教育应注重培养学生运用知识的智慧
怀特海认为，教育的全部目的在于产生活的智慧。而“智慧就是掌握知识的方式”。也就是说，授之与鱼，不如授之与渔。怀特海所主张的关注对学生智慧的培养这一教育思想可以成为我们进行大学英语教育改革的纲领。
目前，在高校外语教学中，无论是从教学大纲、课程设置、教学活动以及测试内容等方面无处不在地体现着重知识输入而轻知识运用的现象。在我们的课堂教学中，英语知识点的教学占去了大部分时间，而英语运用能力的训练却得不到足够的保障。加之英语四、六级考试造成的应试教学，使我们的教育重心放在了培养学生的考试能力和做题技巧上，使学生的英语学习变成了主要以记忆和背诵为主。这就导致我们培养了一大批在大学毕业时依然“听不懂别人，表达不了自己”的“既聋又哑”的学生。可以说，大学英语的应试教育从根本上背离了英语教育的应有目的和性质，这不能不说是一个失误，甚至是中国大学英语教育的最大失误。
众所周知，“没有谁可以仅仅靠坐在房间里记忆规则就能轻松自如地掌握英语的”，因为“输入是不会自动转化为输出的”。怀特海告诫我们：“知识的重要意义在于它的应用，在于人们对它的积极的掌握，即存在于智慧之中。”因此，我们应该正本清源，改变被本末倒置了的培养目标，把大学英语教育的重心放在培养学生运用英语的智慧上。让处在大学时期接受教育的学生“站立起来并环顾四周”，以充满想象力的方式掌握英语知识。把目前以应考为目的的“满堂灌”的教学模式转变成教师与学生进行知识探索的过程，使英语教学与学生的实际生活紧密联系起来，使基础英语学习和结合专业的英语学习融合起来，让学生获得活的知识。只有这样才有可能激发起他们的学习兴趣，从而实现发展智慧的目的。也只有这样才能够培养出社会所需要的“既很好地掌握某些知识，又能出色地做某些事情”的学生，而不是现在只会用英语来做题的学生。也只有这样才能完成大学英语教育的使命——“大学的目标是把一个孩子的知识转变为成人的力量”。