双语对认知发展影响的时效性问题探讨
摘要：双语学习和认知的关系经过几十年的研究，双语的积极影响已经基本确定。但是还有一系列问题尚未达成共识，双语作用的时效性就是其中之一。本文从执行功能角度整理归纳双语的时效性问题，即双语能力促进认知发展是永久性的还是阶段性的，这种优势是否是累积的和长期的，并对以后的研究方向进行展望，以期深化我们关于双语对认知发展影响的内部机制的认识。关键词：双语；认知；执行功能；时效性
一、引言
1.双语与认知关系发展的许多年来，双语与认知关系的争论焦点是双语对认知到底有害还是有益？上世纪60 年代以前，对这一问题的回答强调双语的负性结果，甚至警告说双语会产生迟滞儿童。直到1962年，Peal 和Lambert(1962)的实验显示，蒙特利尔的英法双语儿童在许多变量上超过单语儿童。之后大量研究结论证明双语对认知具有积极影响。
从1970 到1980的10年间，调查者探索了双语和单语儿童的元语言发展（元语言知识是指语言结构和随意使用它的能力，这些能力对儿童复杂语言使用发展和知识获得有关键作用）。与单语者相比，双语者具有较强的发散性思维的能力、语言分析的能力和概念形成的能力，并且在人际交往中具有较强的敏感性。双语的积极影响已经基本确定。
尽管如此，还有一系列问题尚未达成共识，双语作用的时效性就是其中之一。双语能力促进认知发展是永久性的还是阶段性的?这种优势是否是累积的和长期的?有人认为，某种优势(如语言意识、概念形成)是临时的。然而，某些认知方式(如发散性思维)也许能够产生相对稳定的和持续的效果。也有人认为，低龄儿童的认知优势优于大龄儿童。还有人认为，认知发展的优势是累积的，随着双语能力的提高，认知发展的优势更加显著。
2.双语与执行功能
上世纪90 年代以后，研究集中于执行功能（Excutivefunction，缩写EF）与双语的关系。执行功能这一名词是由额叶损伤的临床研究得出的。执行功能系统主要位于前额皮层，是早期儿童最关键的认知成就，儿童逐渐掌握控制注意的能力，抑制分心，监控刺激集合，扩展工作记忆，并在任务间切换，抑制和控制是EF 核心成分。这些与显示年龄衰退的首要证据（记忆障碍、近事遗忘、注意力分散、判断力差、语言障碍等）是同样认知过程。所以，是否可以假设：如果双语影响执行功能，影响应该在整个认知系统中被发现并贯穿终身？
二、双语时效性问题的'研究
1.学前和学龄儿童研究
关于时效性的研究多数集中在学前和学龄儿童。Bialystok(Bialystok，1999; Bialystok & Martin, 2004) 用维度变化卡片归类任务(DCCS;Zelazo, Frye, & Rapus, 1996)，测试4～5 岁儿童的执行功能。卡片上印有图片，儿童以图片的颜色（红，蓝）归类，或以形状（圆，方）归类。被试者先以一个维度归类（如颜色），然后教导他们转变到另一维度（如形状）。年幼的单语儿童坚持以原来的维度分类，而双语者在依据指示转换到第二个维度上时更成功，表明更高水平的执行控制。
2.婴儿研究
Kovács 和Mehler(2009)发现从出生就学习双语的7 个月大的婴儿展示出比单语婴儿更好的认知控制能力。在双语家庭中长大的婴儿能更好的转换反应（cf. DCCS）。他们选取20 个7个月大的单语婴儿和双语婴儿（从出生前就暴露于双语环境的婴儿，父母有不同母语并持续用各自母语与他们交流，且每日都暴露于两门语言下则被认为是双语婴儿），其年龄、性别、父母社会地位相匹配。实验分前转换阶段（9 个实验）和后转换阶段（9 个实验）。前转换实验中，呈现9 个三音节的无意义单词，让婴儿预期奖赏的位置（视觉奖赏是一个木偶投影，总是出现在屏幕同一侧），研究者观察婴儿注视的位置。在后转换实验中，婴儿暴露于不同的三音节单词且奖赏在屏幕的相反方向出现。因而，在后转换中，婴儿必须学会重新定向他们的凝视，从先前的正确方向转到屏幕的相反方向。这样的实验有三个，实验一、二是语音提示（1.7 秒）。实验一中，语音线索由包含三个不同音节的无意义单词构成。实验二中，在前转换阶段语音线索有一定重复结构，如AAB 结构，le-le-mo。后转换阶段是不同的重复结构，如ABB 结构，le-mo-mo。实验三是视觉提示（3秒）。
结果显示，前转换阶段不需要抑制和控制，所以双语和单语婴儿在每个实验的前转换阶段，都能很好的学习预测视觉奖赏的视觉或听觉提示。但在后转换阶段，双语儿童能很好抑制之前学习的反应，并根据改变的任务更新他们的预测，而单语婴儿在后转换阶段则不能。无论在听觉线索还是视觉线索，无论线索有还是没有规律，双语者的EF 的后转换阶段的成绩都优于单语者。这些结果指出，早熟的认知优势源于他们较早的暴露于多语言环境。能辨别两种语言说话声的双语者，即使还不会说话也已经建立了每种语言独立的表征。知觉和处理两种语言可能在婴儿实际学会说话之前足够提高执行功能。学习母语要求双语婴儿从混合的语言输入中建立合乎每种语言的表征。为了选择性建构并访问两种语言，双语婴儿要使用它们的监督和控制能力。这样在他们开始说话之前，可以获得很好使用这种能力的实践。