学位论文评审与答辩管理中存在的一些问题
“学位称号对于学位获得者来说,是评价其学术水平的一种尺度,也是衡量其受教育质量的一种标志”。伯顿#克拉克教授认为,“一个学位的获得之所以能够增加一个人的生活机遇,是因为这种学位在别人的眼中还具有某些特殊的价值。要使它有价值,就不能让所有的人都拥有它。一旦大多数人都得到了它,它就几乎不能甚至完全不能增加生活的机遇。”因此,在学位的授予上,应确保授予工作的严肃性。
学位论文的评审与答辩是对学位论文质量进行把关的重要环节,然而,在当前学生可能更多的是追求“位”而不是“学”,学者的自律意识尚未形成,“教授共同体内部”还没有“严格的行规对教授个人形成有效的制约”,对学位论文的过程管理还不尽如人意的情况下,采取有效措施,完善学位论文的评审与答辩制度是非常必要的。
一、学位论文的评审制度
学位论文的评审是对论文质量进行把关的重要环节,但目前的评审工作却难以起到质量把关的作用,论文评语赞美的多,批评的少,使得评审在一定程度上流于形式。其主观方面的原因是,在论文评审中,存在人情与同情的因素。(1)同行之间的人情。评审者与指导教师都是从事同一学科研究工作的同行,同行之间难免会有许多接触和交流的机会,如果在评审中严格把关,对同行所指导的学位论文进行否决,就有碍同行的面子;更何况,评审者自己指导的学生论文也要接受同行的评审。因此,一般情况下,学位论文都会通过评审。(2)对学生的同情。学生就学期间,在经济等方面有较大的压力,毕业后,能找到较为理想的就业单位也非常不易,而一旦论文评审不能通过,将对学生解决经济问题和顺利就业产生不利影响,这些都可能使评审者出于同情而对论文“高抬贵手”。其客观方面的原因是,在评阅时间与专家选择方面存在问题。(1)在评阅时间上,由于送审不及时或是由于评阅人数过多、专家太忙,从而使论文评阅时间不能保证,给评审工作带来一定的影响。(2)在评审专家的选择上,由于论文内容特别是博士论文的内容一般会涉及到学科的最新成果与前沿研究方向,一些评审者对此并不十分熟悉,因而会对论文采取较为稳妥的肯定态度。以上种种原因,使得论文的评审难以真正起到质量把关的作用。
学位论文评审中存在的人情与同情因素,可以通过采取匿名评审的方式与制定科学的论文质量评价体系加以消除,这也是目前国内许多研究生培养单位采取的措施(国外的一些大学以及我国香港地区的大学也对学位论文实行匿名评审)。对于论文评阅时间不能保证以及专家选择方面存在的问题,则需要培养单位采取措施加以解决,使评审制度更加完善。在评阅时间的保证上,应严格规定论文的送审时间,以保证评审专家有足够的时间阅读论文并对论文质量进行判断。澳大利亚的大学要求博士生在答辩前两个月将申请博士学位的论文提交研究生院,由研究生院选定国内外3位专家对其进行评审。德国的大学也要求学位论文评审的时间在两个月以上。对于评阅人数过多的.问题,应考虑减少论文评阅人。德国、美国大学的学位论文评阅人一般只有两人,这样可以避免由于每篇论文要求的评阅人过多而造成评阅专家不足的问题。在评阅专家的选择上,一是应当选择论文的“同行对口专家”,而不是过分看重评审人必须是教授或博导等条件;二是可以参考国外让导师直接选择评阅人的方式,在导师提供评阅人侯选名单的基础上,由管理部门进行选择。
二、学位论文的答辩制度
(一)学位论文的答辩与走过场问题
学位论文答辩作为一种制度,在答辩委员会的组成及答辩程序等方面都有明确的规定,但在实际操作过程中仍存在答辩流于形式、走过场的问题。对于这一问题,需要结合我国研究生教育的具体情况进行分析。学位论文答辩之所以流于形式、走过场,是与学位论文答辩本身的性质相关的。从论文质量管理环节来看,学位论文答辩是最后一道关口,通过这道关口,就意味着对论文的质量检验完毕。但论文答辩之前的论文评审环节也是对论文质量进行把关的重要关口,在论文质量评审能够严格把关的情况下,答辩的把关作用就会减弱,这是论文答辩流于形式的一个原因。在中世纪时,对学位质量进行最后把关的就是答辩考试环节,答辩考试由有威望的考官主持,其他参与人也都是学术方面的权威,对学生的考试相当严格,考试时间很长,有时甚至持续几天。之所以这样做,是因为那时只能通过口试答辩对学生进行知识与能力的检验。其后,通过提交书面的学位论文进行学位申请的形式开始出现,对学生的考察也通过对其学位论文进行评审的方式进行。在这种情况下,学位论文答辩的作用与意义发生了变化,从某种程度上讲,答辩也越来越退化为一种仪式。
美国研究生教育专家柏瑞森(Bernard Berelson)通过调查发现,学生学位论文已通过评审但没有通过答辩这一关的情况几乎没有。他提出,既然如此,全部取消学位论文的答辩或者用其他形式来替代岂不更好。美国研究生院协会1991年发布的研究报告指出,在被调查者中,有一半的教师、一半的学位获得者以及1“3的系主任认为,学位论文答辩更多的是一种形式而没有实际价值。美国的一些评论者也认为,如果论文已经通过评审,口试就没有多大必要,至多只是一种形式而已,如果确实需要论文作者在论文被接受的情况下再做点什么,那就是论文作者可以做一次公开的报告。由此,我们对学位论文答辩为什么会走过场应有更深入的认识。
当然,我国研究生学位论文答辩存在的走过场问题还与其他一些因素有关。(1)答辩时间紧与答辩人数多的矛盾。在答辩时间的安排上,培养单位一般都要求在一个月左右的时间内完成答辩工作,但如果参加答辩的人数较多,就不得不采取集中答辩的方式,有时一个上午要安排4、5个学生进行答辩,每个学生答辩的时间就极为有限。(2)答辩人数多与参加答辩的委员时间和精力之间的矛盾。我国的本科生、硕士生与博士生都要求参加答辩,参加答辩的委员一般都承担着相当繁重的任务,他们既要对答辩者的论文进行评阅,又要负责自己学生的学位论文,有的导师要在短短的一个月时间内看7、8篇十几万字的论文。如果评阅论文的时间不能保证,评委就很难在学位论文的答辩会上提出实质性的问题。参加答辩的委员既有论文评审的任务,又要到各地参加论文的答辩会,其时间与精力都有所透支,进而对学位论文的答辩产生影响。(3)学位论文答辩过程中存在的走过场问题也与答辩委员的人情与同情因素有关。
对于学位论文答辩中存在的走过场问题,有两个办法可以解决。一是培养单位可以考虑根据实际情况取消某些专业的论文答辩环节。美国的一些大学已经取消了学位论文的答辩环节,只要学位论文通过评审并按评审要求加以修改即可。国内学者提出的建议是,学士可以不必答辩或只抽取1”%的人参加答辩,硕士抽取3”%的人参加答辩,博士则全部要参加答辩。二是对于答辩过程中不规范、不按答辩程序进行的问题,可以采取安排监督员进行监督的方式加以解决。
(二)学位论文答辩应起到把关和提高质量的双重作用
对于学位论文答辩的作用,美国研究生院协会将其归纳为:“对于学生来说,口试答辩应当是-加冕的经历.,是展示经过多年的研究、报告和写作的学术成果的最后机会,也是将来在学术会议上进行学术辩论的准备;对于参加答辩的博士生来说,这是一个学习的经验。对于合作研究和团队研究,特别是科学领域,口试答辩是证明研究生独立贡献的最重要的机会,它迫使研究生清晰地界定其在合作研究中的作用。学位论文答辩让系里部分地享有智力活动的成果,检验学科内和跨学科的质量,答辩会促使导师和指导成员更加负责,对导师的不严格和答辩委员的过分刁难起到抑制作用。理想的情况是,公开答辩的形式也对指导委员仔细审阅论文提出了要求。”我国也有学者认为,答辩的作用在于,作为校方通过答辩可以考察创作的真实性以及作者的理论功底、应变能力、表达能力;作为作者,可以进一步陈述、补充论文,发挥和展示才能。另外,答辩可以检验申请者的真实水平,并对在论文研究与写作中可能存在的请人“代笔”问题加以遏制。
就学位论文输出管理方面的评审与答辩两个控制环节来说,对学位论文质量的把关主要在评审环节,而学位论文的答辩既要起到把关的作用,又要起到提高质量的作用。在答辩环节对论文质量进行把关,应当着重对学位论文的创新性进行考察,要求学生在答辩中就论文的创新之处进行解释并与委员进行探讨。在学位论文质量的提高方面,答辩应当体现出一种“学术民主的氛围”,与学生进行“平等的讨论和争辩”,使学生通过论文答辩,进一步提升自己的学术水平。为了使学位论文质量进一步提高,应当采取国外普遍采用的对学位论文进行分级的做法,要求通过答辩的学位论文要按照答辩委员的意见进行修改后才能最后通过。我国对学位论文的答辩一般是按通过与失败两种情况进行处理,对于通过的学位论文,一般没有按要求修改后再通过的规定,这种做法是“我国将国外特别优异者才能获得的待遇施予广大的研究生,实在太降低了对研究生的要求”。
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