《最新物流讲座》之一-物流概念与物流定义
近几年，特别是进入21世纪后，掀起了物流“热”，而且在持续升温。那么，究竟什么是物流呢?在回答这个问题之前，还是让我们从物流在经济中所处的位置说起。
人们知道，政治、经济、文化构成了人类社会，经济活动中包括生产、流通和消费三部分；而流通又包括两部分，一部分是商流，另一部分是物流，同时，还包括金融、保险、规格、标准化等辅助活动(见表1)。
表1 流通结构
流 通
商 流
物 流
批发(分销)、零售
运输(配送)、保管、包装、装卸(搬运)、流通加工、信息
流通辅助活动：金融、保险、规格、标准化等
简单地讲，商流是物质资料所有权的转移，克服人的间隔，创造所有权价值，是一种非物理性的移动。商流包括批发、零售、网上购物等交易活动，体现的是买与卖的关系(见表1)。让我们以自行车为例讲讲商流的概念。在自行车出厂销售之前，所有权是生产厂家的，批发给销售商后，所有权转移到销售商手中，当销售商把自行车批发给商店后，所有权又转移到商店，而商店把自行车卖给消费者后，所有权则属于了消费者。这种买卖交易的过程，使自行车的所有权几次发生了转移，我们把这几次的转移过程称为商流。由于商流的发生，自然伴生出物流活动，即自行车出厂后的包装、装卸、运输、保管以及这一系列过程中必不可少的信息传递过程。我们把运输、保管、包装、装卸、流通加工、配送和信息这七大环节，作为一个整体或系统考虑，并且将这七大环节物质资料的物理性移动称为物流。也可以说物流是克服场所间隔和时间间隔，创造场所效益和时间效益的活动。比如说我们把农村生产的大米供应给城市居民，就是解决了场所和时间的间隔问题。同样，工厂夏季生产出来的取暖设备，要经过一段时间的保管储存，到冬季卖给消费者，也是克服场所和时间间隔，创造场所效益和时间效益(见表2)。
表2物流的四种划分
物 流
第一种划分
第二种划分
第三种划分
第四种划分
宏观物流
微观物流
社会物流
企业物流
国际物流
国内物流
一般物流
特殊物流
随着社会经济的发展和科技的进步，物流的理论和概念以及范围不断地变化和发展。比如：
在流通活动中，把信息流和资金流增加进来；物流的范围也由一开始的产品离开生产线以后的运输、保管、装卸搬运、包装，扩展到原材料采购、生产过程以及废弃物再生利用等全方位的运输、保管、装卸搬运、包装、流通加工、配送及信息活动；物流的七大环节或称七大功能把流通加工包括进来，与此同时，物流向供应链方向发展。
在介绍物流的定义之前，首先请大家注意：物流的定义至今还在修改、演变。物流定义在各个经济发展阶段，适应不同的经济活动目的，不断地进化、调整和完善；即便在同一历史时期同一经济发展阶段，也因不同的学派、不同的学术团体、不同的机构和不同的国家，出自不同的角度和观点而有所差别。而且物流的定义至今仍有争论。不过物流定义的演变过程也恰恰反映了不同时期物流理论、物流管理以及物流技术的进步轨迹。?物流在英语中有两个词，一个是Physical Distribution,简写为PD；另一个是Logistics，这两个英语名词基本是在同一时期出现的，只不过角度不同，范围有别，所强调的内容相异。